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小太监们心里直打鼓，这举动已远远超出规矩二字，简直闻所未闻。

可瞥见一旁默然不语的端王，那张冷峻的脸上没有半分异议，他们便什么都明白了。

这事，没人敢反对，也没人能反对。

几人动作轻柔得如同对待一件稀世珍宝，小心翼翼地将叶明昭抬上了那张象征着至高无上皇权的龙榻。

安置妥当后，他们心中不约而同地冒出一个念头。

看来这位叶统领，日后也是他们需要拿出十二万分精神悉心伺候的主子了。

来福公公极有眼色，领着手下悄无声息地退出了殿外，将偌大的寝宫留给了皇帝与端王这对兄弟。

殿内，只余下浅淡的呼吸声和药草的苦涩气味。

祁云走到床边，俯身，指腹轻轻抚过叶明昭冰凉的脸颊。

“真傻。”

他低声呢喃，像是在说给叶明昭听，又像是在说给自己听。

祁霄站在不远处，对此嗤之以鼻，发出一声极轻的冷哼。

“若非他护卫疏忽，皇兄又怎会被人轻易下了蛊？皇兄若真有个三长两短，他十条命都不够赔的。”

话语刻薄，却掩不住那份对兄长的关切。

祁云头也未回，只给了他一个眼角的余光。

“明昭多久能好？”

“不知道。”

祁霄的回答干脆利落。

“太医说，希望不大。”

祁云抚摸叶明昭脸颊的动作停住了。

殿内陷入了一片死寂，连空气的流动都仿佛被冻结。

他眉头紧紧蹙起，那道深刻的纹路里，是帝王的决断，也是一个男人的怒火。

“既然是南姜蛊毒，”他一字一顿，声音冷得能淬出冰来，“那就把南姜灭了，把解药给朕带回来。”

祁霄撩起眼皮，黑沉的眸子看向自己的兄长。

“终于决定打南姜了？那剩下的两个世家如何处置？”

祁云的手指重新在叶明昭的脸颊上轻抚，动作温柔得与他此刻的语气判若两人。

“剩下的，朕来收拾。南姜，必须尽快拿下。”

祁霄唇角勾起一抹嘲讽的弧度，站直身体，伸手拍了拍衣袍上并不存在的褶皱。

“皇兄不要皇嗣了？”

祁云笑了，视线描摹着叶明昭的眉眼，可那笑意却未达眼底。

“不是说过了，等着从你府里过继。”

“哼。”

祁霄又是一声冷哼，径直走到床边，伸手在床头的暗格里一按，格门弹开，他从中取出了一枚冰冷的虎符。

“打下南姜可以。”

他握紧了那枚象征着兵权的信物。

“但皇兄日后，不准再往我府里塞任何女人。我已有王妃人选。”

他顿了顿，语气里带着几分嫌弃。

“你自己后宫佳丽三千，自己不努力，总想着靠臣弟，也不嫌丢人。”

祁云像是被他念叨烦了，不耐地挥了挥手。

“滚滚滚，懒得管你。”

两日后，皇帝重登朝堂。

短短半年，朝中六部尚书被连根拔起了四个，个个都是百年门阀世家的顶梁柱。

如此雷霆万钧的手笔，朝堂上但凡还有一口气在的，谁还不清楚这位年轻帝王的心思和谋划？

剩下的两个世家噤若寒蝉，立刻向皇帝递上了最卑微的忠诚，在朝堂上更是坚决拥护新政，再不敢生出半分异心。

兵部尚书柳振、吏部尚书姚德胜，结党营私，构陷忠良，意图谋逆，着即刻革职下狱，交由三司会审！

圣旨一下，其党羽被一一彻查，刑部尚书汤顺安得了授意，毫不手软，审讯手段酷烈非常。

但这严酷的审讯，唯独漏过了一人。

余澈被祁霄从刑部大牢接出来时，整个人烧得滚烫，意识都有些模糊。

端王府，卧房。

厚重柔软的床褥叠了数层，余澈虚弱地趴在上面，背后荆条划出的伤口莫名其妙溃烂发了炎。

太医正小心翼翼地为他清理创口，涂抹上清凉的药膏，再用干净的绷带重新包扎。

屋内燃着上好的银霜炭，暖意融融，静得能听见窗外落雪的声音。

这份温暖与安宁，让他昏昏欲睡。

房门被人从外面轻轻推开，祁霄走了进来。

他换下了一身繁复沉重的王袍，只着一件玄色暗纹常服，周身那股生人勿近的凌厉褪去了几分，平添了几分清贵之气。

太医见他进来，连忙起身行礼。

“见过王爷。”